Capitaine commerce 2.1

La presse quotidienne française souffre d’une érosion perpétuelle de son lectorat depuis plusieurs années. Comment et pourquoi Nicolas Sarkozy pourrait-il aider ce secteur à s’adapter à  une révolution dont il est une des premières victimes ?

Nicolas Sarkozy accuse la presse gratuite online

Dans une interview vidéo accordé mardi dernier à notre confrère de la radio RTL (c’est pas un confrère, mais j’aime bien écrire ça, ça fait pro), Nicolas Sarkozy, notre Président bien aimé, celui qui a déjà sauvé des infirmières bulgares et qui, un jour, aussi, sauvera Ingrid Bettancourt, a annoncé qu’il était temps de réagir pour sauver la presse quotidienne française, en grand danger selon lui, menacée qu’elle était par la presse libre online : “Ce n’est pas sain que le journal soit gratuit (…) sur Internet il y a peut-être plus de lecteurs, mais pas plus de recettes.”

Le Monde est-il masochiste ?

Sans le savoir, Nicolas évoquait donc le problème lancinant et douloureux de la gratuité sur le Ouaibe. Question : le gratuit online met-il vraiment en danger ses équivalents traditionnels ? (et je ne parle pas ici que de la presse papier, mais pourquoi pas également de tous les acteurs qui sont concernés par la gratuité induite par la révolution des nouvelles technologies : producteurs de musiques au premier chef, producteurs d’images, de contenus numériques, toutes les pauvres sociétés en concurrence avec Google qui utiliser très brutalement l’arme de la gratuité pour coucher à terre tous ces adversaires en moins de temps qu’il n’en faut pour lancer une requête).

Evidemment, l’affirmation de Nicolas Sarkozy peut prêter à sourire quand on connaît les difficultés du Monde qui serait le premier à souffrir de la concurrence qu’il aurait créé lui même en délivrant (presque) gratuitement ses contenus via le web. Le Monde ne se tirerait-il pas lui même une balle dans le pied ? Ce qu’il faut savoir, c’est que lemonde.fr est probalement rentable tandis que Le Monde papier ne l’est certainement plus, d’où le plan social exceptionnel auquel il est confronté actuellement. Et on peut imaginer qu’il est certainement gênant de voir, pour les vieux journalistes du Monde qui font tous le boulot, que ce sont les jeunes zazous du web qui tirent tous les fruits de leur boulot, sans pouvoir les payer en retour. Car le bât est bien là. Lemonde.fr ne pourrait continuer à survivre sans la formidable qualité journalistique de gens qu’en réalité il ne peut pas se payer.
Nuançons toutefois, car si, comme moi, vous êtes lecteurs du Monde.fr, vous savez que les contenus délivrés gratuitement ne le sont que pour une période assez courte et redevienne payant assez rapidement en ne devenant lisible et visible que contre paiement.

Les avantages de la gratuité

Incontestablement, Le Monde ne peut pas, au contraire du Canard Enchaîné (va-t-il bien, lui ?), ne pas être présent sur le Ouaibe et il utilise son pendant électronique pour plusieurs raisons qu’on peut assez simplement imaginer :

• attirer de nouveaux lecteurs
• profiter de son trafic pour le rentabiliser (par de la pub)
• vendre des nouveaux services
• améliorer son offre par des contenus multimédias
• créer une communauté (qui engendre d’ailleurs la question de l’utilité d’une communauté pour une société de droit privé dont ce n’est pas l’activité principale)

La concurrence est partout

Mais Nicolas Sarkozy évoquait peut être une autre presse en ligne gratuite. Rue89.com, fondé par des anciens journalistes de Libération, et Agoravox sont deux exemples de néo-journalisme citoyens typiques du web dont les contenus ne sont pas, en grande partie, créés par des journalistes, mais par des amateurs, des lecteurs, comme vous et moi, qui, inconsciemment viendraient briser le métier de journaliste. En publiant gratuitement des articles, ces internautes ne viennent-ils pas, justement, tuer la presse ? Devant le succès de ces deux plateformes d’informations, on peut légitimement se poser la question.

Mais ce n’est pas tout. La campagne présidentielle française de 2007 nous l’a bien montré. La concurrence du gratuit est partout : à travers les blogs et aussi à travers les plateformes de mutualisation de contenus comme Youtube et Dailymotion. Ce sont ces dernières qui,à plusieurs reprises, ont dévoilés les gaffes et les “couacs” (comme aiment dire les journalistes) des candidats avant que la presse traditionnelle n’ait eu même le temps de réagir.
Pire encore, le gratuit ne vient pas que du online et il n’y a qu’à prendre le métro le matin à Paris pour le comprendre en se retrouvant les mains pleines de quotidiens gratuits dont le seul prix est celui de la publicité qu’il vous faudra ingurgiter au milieu d’articles dont la qualité n’a fait que s’améliorer depuis le lancement de ces formules.

Le numérique bouleverse des modèles économiques bien installés

Vous l’avez bien compris, le monde merveilleux de la gratuité induit par l’économie numérique ne fait pas que des heureux et bouleverse, dans de nombreux secteurs, des modèles économiques qui paraissaient pourtant bien installés :

• la vente par correspondance
• les marchands de musique
• les fournisseurs de contenus mutimédias (éditeurs de logiciels, producteurs de fiction télévisés, chaînes de télé)
• agences de voyages
• commerce de proximité (eh oui ! j’essaierai d’ailleurs d’en parler prochainement)

La presse est touchée, mais aussi la VPC, la musique, la vidéo…

La presse ayant été touchée un peu plus tard que d’autres secteurs, il est normal que Nicolas Sarkozy ne l’évoque qu’aujourd’hui. Un domaine comme celui de la musique a soulevé des débats passionnés et parfois déraisonnés et on a successivement entendu parler de la mort des petits producteurs, des grands producteurs, des groupes, des musiciens et même de la musique elle même (ben tiens !).
C’est pourtant ce secteur qui devrait inspirer les autres car il a vu naître de nouveaux modèles, originaux, qui, si ils ne sont pas pérennes, montrent qu’il existe bien des voies de sorties pour les acteurs traditionnels emportés dans le tsunami du numérique.

• iTunes, non seulement, a été un succès commercial, mais a, en plus, révolutionné les modes de distribution et d’écoute de la musique
• Deezer propose depuis peu également un modèle qui pourrait venir répondre aux nouveaux comportements des auditeurs de musique (peer-to-peer, copies illégales, etc.)

Une réponse possible : s’adapter et vite !

Ces 2 exemples montrent une chose : le besoin immédiat et impérieux de s’adapter (sous peine de disparaitre effectivement, comme ce fut le cas pour Kodak, qui n’a jamais sur trouver la parade à la disparation de la pellicule argentique). La seule nouveauté dans ce constat, c’est la vitesse avec laquelle il faut le faire. Le web impose un rythme d’innovation et une concurrence à la vitesse de la lumière où les changements, voire les révolutions, se produisent plus vite qu’il ne l’a jamais été.

Certes, il faut aider la presse (et d’autres). Espérons seulement que ce ne soit pas en la perfusant à coup de subventions ou par l’imposition de règles de concurrence conservatrices, mais plutôt en encourageant l’innovation et l’évolution.

Quelques liens pour mieux comprendre

A lire et à écouter sur le Ouaibe

• L’article de Neteco qui m’a inspiré ce billet : Nicolas Sarkozy fustige la presse en ligne gratuite
• L’interview du Président sur RTL

A lire dans un livre pour enrichir la réflexion : Gratuit ! Du déploiement de l’économie numérique, d’Olivier Bomsel, un bouquin passionnant sur les mécanismes de l’économie numérique et la gratuité

Les sites évoqués dans cet article

• La presse en ligne gratuite pour le peuple par le peuple : Rue89 et Agoravox
• Les nouveaux ténors de la distribution de musique en ligne : iTunes et Deezer
  
• Les plateformes de partage de vidéos : Youtube et Dailymotion